Os xaxins
Eu cresci vendo e ouvindo histórias sobre os xaxins aqui na região de Canela, quando se contava que ruas e calçadas eram pavimentadas com os troncos desta planta primitiva, muito antes de servir para confecção de vasos. Quando comecei a conhecer e explorar a região dos cânions, inicialmente em Cambará do Sul, encontrei verdadeiras relíquias de xaxins abrigados entre gigantescas araucárias numa área próxima da borda do cânion Itaimbezinho. Dezenas de exemplares como nunca tinha visto em tamanho e diâmetro estavam concentrados próximos de exemplares igualmente gigantescos de araucárias esquecidas pelos madeireiros. Era mesmo uma outra floresta embaixo dos pinheiros. Mais tarde observei outros adensamentos muito significativos desta planta, sempre em locais de difícil acesso e em encostas úmidas e sombreadas em vales do planalto.
Nativo da Mata Atlântica, o xaxim está na lista das espécies ameaçadas de extinção desde 2001, quando foi editada uma resolução do CONAMA (Conselho Nacional do Meio Ambiente) que proibiu o seu corte e exploração comercial. O termo xaxim vem do vocábulo Tupi-guarani tupichachi, que significa enrugado ou emaranhado, referente ao aspecto do caule da planta com aquele emaranhado de fiapos marrons. Estão entre as plantas mais antigas do planeta, e por isso não tem flores, frutos ou sementes, estruturas estas que só existem nas plantas superiores que surgiram muitos milhões de anos depois. O xaxim é uma planta de crescimento muito lento, aumentando de 4 a 5 cm por ano dependendo do local onde está. Este estudo, feito por especialistas no Paraná e Santa Catarina, atesta que eles crescem cerca de um metro a cada 20 anos, em média, sempre em ambientes úmidos e sombrios, em encostas de vales voltados para o sul, em margens de rios e na sombra permanente das copas das araucárias.
Seu caule é coberto por centenas de pequenas raízes aéreas que se emaranham e dão o aspecto rugoso e esfiapado que conhecemos. Este emaranhado de raízes facilita a absorção de água da chuva e permite a instalação de muitas plantas epífitas (aquelas não parasitas) que se prendem nele para melhor se desenvolverem, com muitas orquídeas e bromélias.
Um grupo de plantas que existe há mais de trezentos milhões de anos, que viveu numa época em que vagavam dinossauros e existiam araucárias primitivas, assistiu ao surgimento e desenvolvimento de aves e mamíferos, das plantas com flores e frutos e ainda resistiu ao aparecimento do Oceano Atlântico quando a América se separou da África, não pode ter seu fim decretado pelas nossas ações. É uma espécie com muita resiliência e que desenvolveu métodos de reprodução através brotação e de esporos que tem garantido sua perpetuação. É mais fácil a espécie humana ser varrida do planeta do que os xaxins serem por nós extintos.
